С детства Александр впитывал либеральные идеи. Его воспитанием занималась сама императрица Екатерина II, видевшая в нем будущего правителя, а швейцарец Лагарп открыл ему ценности европейского просвещения. Юный наследник искренне восхищался Наполеоном и мечтал однажды превратить Россию в республику. Эти надежды не угасли и при Павле, хотя очень скоро сменились горьким разочарованием в отце и его политике.
Гибель императора в результате заговора стала для Александра тяжелым ударом. Терзаемый виной, он вынужден занять трон, чтобы обуздать амбиции знати и собственной матери. Новому царю ясно — ему придется столкнуться с величайшей опасностью. Неизбежная война с непобедимым Наполеоном уже на пороге.
