Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одну навигацию стал задачей колоссальной важности и амбиций. Большинство экспертов называло эту идею рискованной и практически безнадежной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно их пароходу «Челюскин» удастся достичь цели.
Великая мечта обернулась величайшей трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось в невыносимых условиях Арктики бороться за свое существование ежеминутно.